Freitag, 22. Juni 2012

Ferry Valdez - Whittier

(sara & chrisch) To avoid driving the same route twice within a few days, we decided to take the ferry from Valdez to Whittier. The road from Kenny Lake to Valdez goes over the (name of the mountain range) and the Thompson pass. While organizing our trip, we saw pictures of the Blue Berry state park and campground and wanted to stay there for a night. However, when we arrived at the turn off to the park it was obvious that camping was not possible. The road was still full of snow and it was freezing cold up there. Our decision to drive down to Valdez was quickly made.

MV Aurora - Our Ferry (aus USA Rundreise: Alaska)

The five hour ferry ride was like a commercial scenic boat tour. The sky was blue and we had great views to the mountains and fjords. We saw whales, Dall’s porpoises (same family as the orca, but only a fourth the size) and cute sea otters.

Scenic View (aus USA Rundreise: Alaska)

Donnerstag, 21. Juni 2012

Wrangel - St. Elias

(sara & chrisch) This is the world larges national park – roughly 1.2 times the size of beautiful Switzerland. The highlight of this area, is the abandoned Kennecott mine. It was once one of the best copper mines containing ore with purity up to 70% copper.

Mt. Blackburn (aus USA Rundreise: Alaska)

Despite Kennecott is located at the edge of the park it is only accessible by unpaved road, following the former rail road track, which we were not allowed to drive with our rental car. We decided to obey this restriction and hired a shuttle bus to bring us in and out. This was worth its costs. On the way back from McCarty we learned why we shouldn’t drive our car on this road – the tour operator had on two different cars a flat tire due to old railroad spikes or sharp stones…
We stayed for two nights at a campground with marvelous view to the Kennicott Glacier and Kennecott on the hill side.

Kennecott Mine (aus USA Rundreise: Alaska)

On our first afternoon we hiked up to the abandoned miner’s village and saw a black bear with a cup cross the road approximately 100 – 150m in front of us. This was our first encounter with bears and we got quite excited. Alone on the road having no place to hide - that’s different than watching a bear in a zoo. Thankfully the bears were not interested in us and disappeared in the forest.
We took a guided tour through the village and the 13 story mill, where the copper ore was grinded and purified.

Ascent to the old mine (aus USA Rundreise: Alaska)

The next day we wanted to hike up to one of the mines. Due to a strong winter with a lot of snow fall all the trails up to the mines were still covered in snow. We decided to try it anyways and left early. However, the snow and mud proved to be too much and after we went almost ¾ up, we decided to enjoy the view and turned around.

Montag, 18. Juni 2012

Alaska: Anchorage

(sara & chrisch) After our arrival in Anchorage Airport, we went to the Alamo counter to pick up our economy car. Wow, our Toyota Yaris was not much bigger than a shoe box and we were unsure whether we can fit our entire luggage into this little thing. Christoph had assumed that we’ll get again an upgrade – but got severely disappointed. However in the end it worked out. The trunk was filled with food for about a week, what we bought at Wal-Mart, the backpacks were lying on the back seats.

We spent one night in a hostel in Anchorage  and the next morning we took off towards Kenny Lake. On our way, we visited the Alaskan Native Heritage Center. The exhibitions were really good and we learned a lot about the native Alaska culture.  For example our assumption about Igloos, that they are always built with snow was proven wrong We learned that these snow constructions are only temporary shelters during hunting and that their permanent Igloos are built with wood and covered with mud and grass for insulation.

Samstag, 16. Juni 2012

Salt Lake City

(sara & chrisch) After our two weeks camping trip in Utah’s desert, we returned to Salt Lake City where we enjoyed the hospitality of Rose and Mike. We met them during our stay in Kenya and promised to visit them while traveling to the US.
It was such a blessing to have a nice place to stay, take a shower and escape the heat and dust. Moreover we loved the fellowship and the great discussions with them about Africa and the things we did during the past year.

Michael, Rose, Sara & Christoph (aus USA Rundreise: Utah)

On the second day on our stay, we visited the Snow Bird ski resort just a couple of miles away from Salt Lake City. The hike up the hills led us through some snow from the past winter. Such a contrast to the heat we experienced in southern Utah. Back at their place we enjoyed their swimming pool, relaxed and got ready to continue our adventure.

Donnerstag, 14. Juni 2012

Utah – a State of Contrasts - Part 3

(sara & chrisch) Bryce Canyon
This is national park impresses with many sandstone hoodoos arranged in a halve circle called the amphitheater. From a ranger we learnt that this park doesn’t’ deserve its name since there is no river. Nevertheless, of all interesting rock formation we saw In Utah we liked those in Bryce the most. We did along hike, the loop of eight with really spectacular views from different perspectives. We stopped many times, not due the high altitude, but to take pictures. Nearly no effort was too big to get the perfect shoot.

The other thing worth to mention about Bryce is the extreme of temperatures. While the temperature reached close to 100° F (40° C) it was below freezing in the night.

Last but not least Zion, the promised land
Zion is with about three million visitors per year the most  frequented national park in Utah. Due to the many different attractions, the presence of trees and the Virgin River we loved it the most.
We walked upstream through the Narrows, where we drowned one of our Cameras, luckily the one which had already some defects.

We hiked all the way up to observation point which provided a great overview of the whole valley and steep sandstone cliffs on both side. And on the last day, we climbed the Angles Landing trail, a really exposed hike up on a narrow ridge to a high cliff. On the way back, we met some of Saras former working colleagues from Tafers, where she worked four years ago.

Samstag, 9. Juni 2012

Utah – a State of Contrasts - Part 2

(sara & chrisch) Canyon Lands: Island in the Sky and Needles District
Early next morning we left Devils camp ground and drove an hour to Island in the Sky, the most developed part of Canyon Lands National Park. It is located above the confluence of the Colorado and Green river, only accessible through a narrow land bridge. After we secured a nice camp site at the only 15 place first come first serve Willow Flat campground we drove back to the Dead Horse State Park, from where we could overlook a different part of Canyonlands and the Colorado.

Later in the afternoon we met David and Christie van Dyke at the campground. They flew from Michigan to Utah to spend some days with us. Already on our first evening we went on a strenuous hike half way down to the canyon and of course all up again. It was worth it to see the vertical wall.
The probably longest and most spectacular hike we did was the Syncline Loop. In some areas we couldn’t believe that a path should really be going through the rough landscape. We had to climb a bit around the rocks until we finally reached the bottom of the canyon. Then we had to walk the 1500 feet up again. Thanks to a good wind the temperature was bearable. However, when we reached the camp site again, van Dyke’s tent was gone: We found it about a fifty meters away hanging in a bush. The wind persisted and disturbed us while we were cooking and eating. Everything we didn’t hold or fixate with rocks was blown away.

After the sweaty hike wind and sand we really wanted to enjoy a hot shower and decided to stay the next night in a lodge. On the way, we shortly visited the Needles District, the second of three parts of Canyonlands. Early in the evening we arrived at nice and big two bedroom lodge south of Monticello. After some cleaning we prepared and enjoyed a feast meal (American and Swiss barbecue).

Capitol Reef
Our next destination was Capitol Reef National Park, four hours south west of Monticello. The highway was very scenic and led through Glenn Canyon National Park. The Natural Bridges monument was as well located on the way and so we visited the three large bridges.

Due our small detour we arrived late in the afternoon and the camping ground inside the national park was full. So we had to look for another place to stay and found finally a beautiful isolated camp site. Here we enjoyed our camp fires eat Smores and watched the night sky.

On the second day in the park we did our final hike together up to the Cassidy Arch, where we could stay on top and then continued through the narrow Grand Wash (an impressive canyon).
On Saturday morning we had to say good bye. Van Dykes had to head back to Salt Lake City to start work again on Monday. We had a great time together and drove sad about the lack of their company to Bryce.

Montag, 4. Juni 2012

Utah – a State of Contrasts - Part 1

(sara & chrisch) We spent two awesome weeks in Utah and experienced many contrasts. First to mention the temperature: extreme hot during the afternoons and freezing cold at night (even below freezing). Although all the five national parks we visited had majestic Navajo sandstone formation in common, they were all unique.

Salt Lake (City)
We arrived in Salt Lake City on Sara’s birthday and enjoyed a nice meal in a down town restaurant. Since we arrived at 9 pm it was hard to find a place that was still open. We immediately felt like home in Bern… 

The next day we did some sight-seeing of the town. However after the guided tour through the Mormon auditorium, an impressive construction which can seat 21’000 people, we had heard enough about their religion and decided to rather explore the Salt Lake. We drove one hour north to the Antelope Island, where we hiked a little bit and went wadding and Sara swimming, respectively floating. The highlights of the island were numerous bison we saw.

Delicate, Landscape and other Arches
After a six hour drive south we arrived at Arches National Park, famous for its Arches as the name indicates. On the first day we did a guided walking tour through the Fiery Furnace, narrow canyons with many smaller Arches. The same evening we hiked up to the famous Delicate Arch and took pictures of it red glowing in the evening light.

The next morning we hiked through Devils Garden, where we saw Landscape and Double-O Arch. The hiking path was really interesting but strenuous, mainly due to the heat. Despite we started early in the morning it was already warm and when we returned around noon it was terrible hot – we understood the meaning of its name now.

We camped inside the national park at Devils Camp ground, with big camp sites and spectacular sun set views. But there was no shade and during the afternoon it really felt like hell. We had to leave the park and find some shade down at the river side.

Donnerstag, 31. Mai 2012

Memorial Day weekend in Washington DC

(sara & chrisch) While planning our trip to the US we didn’t think of Memorial Day, but by chance we were here in DC at the right time - we had an awesome weekend. On Saturday evening we strolled through the Mall for some site seeing and night pictures of the monuments.

After our visit of the Capitol Hill Baptist church on Sunday morning we enjoyed the rolling thunder motorcycle parade. It would have been fun to participate.

The next event was the Memorial Day concert at Capitol Hill, where we were among the thousands of visitors of course. Half way through the concert there was a security announcement that all the visitors are requested to leave in an orderly manner and to seek shelter due to an approaching major storm. Indeed the sky was very dark. The evacuation was quite an adventure, but everything went smoothly. The rain started when we arrived at the bus station and there were some thunders. However the storm was in our opinion still minor.

Memorial Day Concert (aus USA Rundreise: Coatesville & Washington DC)

On Memorial Day we visited the Arlington cemetery and heard the speech of President Obama at the Arena /Tomb of the Unknown Soldier. Unfortunately we couldn’t see him. However we don’t complain since we didn’t even expect to meet him until we learnt about this event at the gate to the cemetery.

Verterans at Arlington Cementry (aus USA Rundreise: Coatesville & Washington DC)

Afterwards we walked over the bridge and along the shore of the Pontiac to the Jefferson memorial. From there we continued our walk to the Mall, where we arrived at the just on time to watch the military and school parade. It was very hot so that we escaped after a while into some of the museums to enjoy the air conditioner and of course the excellent exhibitions – amazing that all the Smithsonian museums are for free. We had a lot of fun and moreover all these events helped us to understand and appreciate the American patriotism a bit more.


Georgetown
Georgetown is a nice village of Washington, famous for its university and numerous pubs and restoaurants. We were blessed and could stay at Barbeys house - another contact from Cameroon. However we had one more thing in common.  They are as well Swiss, but living in the States since about 30 years. It was very interesting to talk with them about the two cultures and politics.
Sara had the possibility to accompany Charlotte one morning to the Georgetown Pediatric Hopspital and to experience ward rounds there.

Sonntag, 27. Mai 2012

Corn and Ham Loaf in Coatesville, Intercourse, and the Discovery Space shuttle in Dulles

(sara & chrisch) Coatesville, a town in Pennsylvania is, unlike our other destinations, not a famous touristic spot. So you might wonder what brought us to this place. The answer is that Conrods, our missionary friends from Cameroon (see Blog Baka), are for the next six months on furlough and are staying at Laurels parent’s place.

Since Coatesville is located in between New York and Washington DC, we decided to take an Amtrak train and stop there for a visit.

It was great fun to meet the Conrod family again and enjoy the hospitability of Laurel’s parents. Her Mother prepared Corn, sweet potatoes am ham loaf, a Dutch meal, which is traditional in this region. It was really delicious.


By the way, Conrods took us on a sightseeing tour to Intercourse, an Amish village with a visitor center. It was interesting to see them in their old fashioned clothes driving along the roads in buggies. We were quite impressed by their handicraft, especially the beautiful quilts.


The next day Conrods gave us a lift to DC. But before they dropped us at our Youth Hostel we spend the day together visiting the Air and Space Museum in Dulles. It was fascinating to see the Discovery Space shuttle, a lot of historic and newer planes and do a flight simulation.

Discovery Space Shuttle (aus USA Rundreise: Coatesville & Washington DC)

Freitag, 25. Mai 2012

New York

(sara & chrisch) As promised we continue with our blog from now on in English during the next eight weeks and we’ll inform you about the highlights of our trip to the USA.

Last Saturday we arrived in New York JFK, where Susanne, a grand cousin of Christoph, picked us up from the airport. We could stay at her house in Brewster about one hour north of Manhattan. The house is surrounded by trees and in the morning we could hear birds and watch squirrels from the dining room – such a contrast to the busy city.
One night we stayed in Harlem and visited Jennifer Hao and her family and got a feeling of living in the middle of the city.

NY Skyline from the Staten Island Ferry (aus USA Rundreise: New York)
Our visits to the city focused of course mainly on the tourist highlights, such as Wall Street, Greenwich Village, Time Square, Central Park and so on. Unfortunately, it started raining on Monday and never really stopped till we left NY. Therefore we decided to skip a visit to the Empire State Building or Top of the Rock. That was a disappointment but 50$ are too much to see just clouds and fog.

The highlights of our visit in NY were the trip on the Staten Island Ferry on Sunday with awesome view to the sky line and statue of liberty (Dave, thank you for this tip) and the walk through the whole Central Park. Even outside of the park we walked about 50 blocks a day, a healthy and interesting way to explore the city by the way…

Freedom Tower (aus USA Rundreise: New York)

On Wednesday we went with Susanne further northwest and walked over “The Walkway over the Hudson”, a former railroad bridge now turned into a state park. Afterwards we went to Woodstock and had a look at the remaining hippie community and some of the tourist shops.

Walkway over the Hudson (aus USA Rundreise: New York)


Now our time in NY has already come to an end. Currently we are sitting in a train with Wi-Fi access to Coatesville – able to communicate with friends and family – this way travelling is fun.

Montag, 21. Mai 2012

Abschied von Mbingo

(sara & chrisch) Vor fünf Wochen wurden wir in Kamerun von unseren Freunden verabschiedet und traten die Rückreise in die Schweiz an. Der Abschied von Kamerun viel uns nicht leicht, da wir sehr gute Beziehungen zu den Einheimischen und den anderen Missionaren aufgebaut hatten.

Hier -mit einiger Verspätung- noch ein kurzer Rückblick über die Abschiedsanlässe:
An Ostern, dem letzten Sonntag vor unserer Abreise, organisierten wir bei uns Zuhause eine Abschiedsfeier für all unsere Freunde. Initial rechneten wir mit etwa siebzig Gästen, so planten wir ein einfaches Menu mit Reis und zwei verschiedenen Fleisch-Saucen. Trotzdem waren wir sehr dankbar über das Angebot unserer Haushälterin Anna uns bei der Vorbereitung der Erdnusssuppe und der Tomatensauce zu unterstützen. Annas Einsatz am Sonntagmorgen ermöglichte uns ein letztes Mal den Gottesdienst der Funge Kirche zu besuchen, wo wir von der Gemeinde herzlich verabschiedet wurden.

Regina & Pastor Barnabas (aus Cameroon: Abschied)
Um den Andrang in unserem Haus zu minimieren, luden wir die Gäste ab 12:00 zu einem „Tag der offenen Tür“ ein. Da wir aus eigener Erfahrung wussten, dass Feste üblicherweise erst mit einer Verspätung von ein bis zwei Stunden starteten, gingen wir davon aus, dass die ersten Gäste vermutlich erst um etwa ein Uhr eintreffen werden.
Zu unserer Überraschung stand aber bereits um 11 Uhr Ougouda mit seiner Familie vor der Tür und ab 12 Uhr setzte der Besucherstrom richtig ein. Die Gäste gingen davon aus, dass bei Europäern das Fest pünktlich beginnt und somit hielten sie sich alle an die vorgegebene Zeit. Soviel zu Erwartungen an andere Kulturen…

Glücklicherweise hatten wir sehr schönes Wetter und so konnten wir Tische und Stühle vor dem Haus aufstellen und so zumindest unseren Gästen genügend Sitzgelegenheiten bieten.
Das unerwartet frühe Eintreffen und die Anzahl der Gäste, es kamen über 120!, bereiteten uns logistische Herausforderungen. Unsere Mütter vor Ort halfen spontan in der Küche mit und unterstützten uns und die beiden angestellten Mädchen beim Servieren.
Die Gäste mussten zum Teil ein wenig länger auf das Essen warten, was aber niemand störte.
Aus unserer Sicht war der Anlass ein voller Erfolg!

Abschiedsfeier bei uns vor dem Haus (aus Cameroon: Abschied)
Am Freitag, dem Tag unserer Abreise aus Mbingo, veranstaltete die Spitaladministration auch eine kleine Abschiedsfeier für uns. Anstelle der regulären Kaffeepause fand eine Verabschiedung mit anschliessenden Essen statt.
Verschiedene Angestellte des Spitals hielten kurze Reden. Es war schön zu hören wie wir von den Einheimischen geschätzt und wahrgenommen wurden, und was für sie wichtig war. Zum Beispiel unsere Spaziergänge durch Mbingo 2 mit spontanen Besuchen. Als wir die Gelegenheit hatten ein paar Worte an die Kollegen zu richten, flossen einigen Tränen. Es war sehr emotional, da der Abschied nun kurz bevorstand.

Verabschiedung durch das Spital (aus Cameroon: Abschied)

Auf unserer Rückreise hielten wir für eine Nacht in Bamenda, um ein weiteres Mal einen Abend mit der Familie Hohn zu verbringen. Am Samstag ging es dann weiter nach Douala wo wir eine Nacht verbrachten. Wir hatten die Rückreise so organisiert, um genügen Zeit zum Verarbeiten der letzten zwei Jahre zu haben.

Nach unserer Rückkehr in die Schweiz standen die Stellensuche für Chrisch und Wohnungssuche auf dem Programm. Glücklicherweise konnten beide Aufgaben innerhalb von zwei Wochen erledigt werden. Wir werden ab dem 23. Juli an der Bondelistrasse 34, in Wabern wohnen und Chrisch tritt seine neue Stelle beim Kanton am 1. August an.
Sara wird am 1. September ihre seit längerem zugesagte Stelle am Tropeninstitut in Basel antreten.

Bis es soweit ist, geniessen wir zwei Monate in den USA. Wir besuchen auf dieser Reise verschiedene Freunde die wir während unseres Aufenthaltes in Afrika kennenlernten.
Wir werden werden euch per Blog auch weiterhin über unsere Erlebnisse berichten. Da nun auch unsere Freunde aus Mbingo sowie weitere internationale Freunde über unsere Erlebnisse wissen möchten, führen wir unseren Blog neuerdings auf Englisch weiter…

Sonntag, 1. April 2012

Mbingo Hills Highlights

(sara & chrisch) Wir haben bereits in einem unserer ersten Blogs von Kamerum, die Landschaft beschrieben und es mit der Szenerie in Jurrasic Parc verglichen. Für uns stellten die lieblichen grünen Hügeln wirklich unser Wanderparadies dar. Wir haben zahlreichen neuen Wander-Routen erkundet, benannt und später unseren Freunden gezeigt. Obwohl wir fast jedes Wochenende am Wandern waren haben wir am Schluss immer wieder neue Wege gefunden und hätten noch so viele weitere Wander-Ideen.
Nebst den unzähligen Wanderungen bieten die Mbingo Hills aber auch zwei andere Attraktionen, über welche wir in diesem Blog berichten wollen:

Reiten
Dennis Palmer besitzt einige Pferde, eines davon – Chocolate - befindet sich auf dem Spitalgelände. Schon vor längerer Zeit hat er uns einen Ausritt angeboten. Initial waren wir eher skeptisch und fürchteten, dass wir als unerfahrene Reiter uns bei einem solchen Abenteuer verletzten oder den Hals brechen werden. Nachdem aber zahlreiche Besucher von ihren Reiterlebnissen vorschwärmten, wagten auch wir uns einen Monat vor unserer Abreise auf einen Ausritt.
Mahmadou, unser fulani Gartenjunge, organisierte drei weitere Pferde von seinem Onkel und begleitete uns sowie zwei weitere Reiter zu Fuss und sprach den Pferden gut zu. Der Ausritt bereitete uns echt Spass und die Pferde benahmen sich anständig. Obwohl wir weniger weit ritten als wir zuvor wanderten, waren wir am Abend erschöpft und unsere Oberschenkel schmerzten. Wir werden wohl eher dem Wander treu bleiben, sind aber froh für diese einmalige Reiterfahrung.

Paradise Fall Canyoning
Nach einer gut 11/2 stündigen Wanderung bergauf ins Back Valley erreicht man den schönsten und längsten Wasserfall in der Gegend, der von einigen Missionaren passend als Paradise Fall bezeichnet wird. Das bezauberndste an diesem Wasserfall ist, dass man im Becken am Fuss des Wasserfalls schwimmen kann. Jamey und Sara wollten dies unbedingt noch einmal zusammen unternehmen. Die ersten zwei Versuche scheiterten jedoch wegen plötzlich einsetzenden starken Regen bevor die Regenzeit „offiziell“ (15.März) beginnen sollte. Nach diesen zu frühen Regengüsse, liess der weitere Regen jedoch lange auf sich warten und das Wasser in Mbingo wurde sehr knapp und das Wetter demensprechend heisser. Wir lechzten richtig nach einer Abkühlung und beschlossen auch in der Abwesenheit von Jamey baden zu gehen. Wir genossen das kühle Nass sehr und es war beindruckend am Fusse des Wasserfalls zu stehen und den Wind und die Macht des Wassers zu spüren. Da jedoch dunkle Wolken aufzogen traten wir das 15 minütige Canyoning den Fluss hinunter zum Ausstiegspunkt rasch an. Kurze Zeit später, als wir das Fulani-Haus der Grossmutter von Salamatou passierten, wurden wir von Salamatou und Osmanu eingeladen um dem vor dem einsetzenden Regen Schutz zu suchen. Wir waren dankbar für ihre Gastfreundschaft und die Möglichkeit das erste heftige Gewitter im Trockenen bei einer Tasse Tee vorbeiziehen zu lassen.

Montag, 19. März 2012

Auf den Spuren des Live Abundant Community Health Care Programmes (LAP)

(sara & chrisch) Bereits im ersten Jahr hatte Sara die Möglichkeit das Community Health Care Team bei einem Unterstützungs- und Versorgungsbesuch in abgelegene Dörfer zu begleiten (siehe Blogeintrag). Dieses Jahr hatte nun auch Christoph die Gelegenheit einen solchen Einsatz mitzuerleben.

Wir besuchten Das Mbem-Gebiet, wo 1980 das erste Dorf-Gesundheitsprojekt gestartet wurde und hatten das Privileg Daphne Dunger, die Missionarin welche das Community Health Programm gründete, persönlich kennen zu lernen. Deshalb hier ein kurzer geschichtlicher Abriss:

Nur ein Jahr nach der Alma-Ata Deklaration (internationalen Konferenz der primären Gesundheitsversorgung in Alma Ata-Kachastan , 1978) wurde Daphne Dungers Vorschlag über die Gründung einer Gemeinde-Gesundheitsversorgung von dem Cameroon Baptist Convention Health Board gutgeheissen und 2 Mio CFA (~5000CHF) für dieses Projekt zur Verfügung gestellt. Nach einer initialen Bedürfnisabklärungen und Ausbildung  von zwei von der Dorf-Gemeinde gewählten Bürger zu „Village Health Worker“ wurde 1981 in Mbem das erste Dorf-Gesundheitszentrum eröffnet und einige weitere Zentren folgten in den nächsten Jahren – die meisten dieser Zentren sind noch heute funktional und einige wurden zu integrierten Zentren mit besseren diagnostischen und therapeutischen Möglichkeiten ausgebaut. Seit Beginn des LAP wurde starken Wert auf die Einbeziehung und Verantwortung der Dorfgemeinschaft (Community Ownership) gelegt, was sicherlich zum Erfolg beitrug. Heute supervisiert LAP, finanziell unterstütz von Brot für die Welt, mehr als 50 Gesundheitszentren und führt in total 70 Dörfern Impfungen und andere Gesundheitsvorsorgeprogramme durch.

Nach diesem Grundlagenbericht nun zu unseren eigenen Erlebnissen:
Früh am Dienstag-Morgen beluden wir den Hilux mit medizinischem Material machten uns auf den Weg nach Ntim. Die längsten Strassenabschnitte waren holprige Schotterpisten. Nur die steilsten Stücke, die zuvor in der Regenzeit kaum oder gar nicht passierbar gewesen waren, waren geteert. Unterwegs stoppten wir bei einigen Gesundheitszentren wo wir medizinisches Material ablieferten. Nennenswert war unser Stopp in Sabangari, wo wir den Feld-Supervisor aufluden.
Sabangari ist eine Stadt mit ca. 50000 Einwohnern und befindet sich in einer Ebene mit heissem und schwülem Klima. Trotz ihrer Grösse  hat die Stadt jedoch keine staatliche Stromversorgung. Jude, ein lokaler Missionar, hat nun vor einigen Jahren dort ein Projekt mit Solarstrom gestartet. Er hat im kleinen Rahmen begonnen und initial den Einwohnern Strom zum Aufladen ihrer Mobiltelefone für einen kleinen Preis zur Verfügung gestellt. Heute versorgt er bereits mehr als 50 Haushalte und die zwei Gesundheitszentren mit Strom.

Jude's Solaranlage (aus Cameroon: LAP Outreach Ntong / Ntim (Mbem Area))

Wir hatten Jude bei Besuchen in Bamenda bereits kennen gelernt und waren sehr daran interessiert einen besseren Einblick in seine Arbeit zu erhalten. Bis zu unsere Ankunft in Sabangaria hatten wir jedoch nicht gewusst, dass dieser Ort auf unsrem Weg liegt. Somit war es für uns eine freudige Überraschung Jude und seine Solarstrom-Versorgungstelle zu sehen.
Nach schier endloser holpriger Fahrt über zahlreiche wunderschöne grüne Hügel erreichten wir am späten Nachmittag Ntim, wo wir von den Einwohnern freudig begrüsst wurden. Etliche Männer, Frauen und sogar Kinder waren damit beschäftigt Ziegeln herzustellen. Sie erzählten uns stolz, dass dies die Aufgabe der ganzen Bevölkerung sei um neben dem Gesundheitszentrum eine Geburtenabteilung zu bauen. Obwohl die Ziegelproduktion gemäss dem Projektverantwortlichen etwas zu langsam voranschreite und sich nicht alle Bürger wie abgemacht daran beteiligen, waren wir doch erstaunt ihr Engagement nach einen harten Arbeitstag auf dem Feld zu sehen.

Lehmziegel (aus Cameroon: LAP Outreach Ntong / Ntim (Mbem Area))

Am nächsten Morgen warteten bereits vor 8.00 Uhr einige Leute auf ihre Meningokokken-Impfung, Währen Alfred dies durchführte, konsultierte Sara mit der Unterstützung der Dorf-Gesundheitsverantwortlichen Patienten, die meisten mit chronischen Beschwerden. Viele erwarteten von der weissen Ärztin eine Wundermedizin, die alle Schmerzen wegen Arthrose, Muskelverspannung von der harten Landwirtschaftsarbeit oder das sehr schlechte Sehvermögen wegen grauem Star kurieren sollte. Die Aufklärungsarbeit war herausfordernd, aber ich hoffe, dass wenigsten einige Patienten und die lokalen Gesundheitsversorger nun das Konzept von chronischen Erkrankung etwas besser verstehen und nicht das ganze erhältliche Medikamentensortiment durchtesten um eine mögliche Kur zu finden.


Der zweite Tag war von der Arbeit her für mich etwas spannender. Eine junge Fulani-Frau, die zu Hause vor Schmerzen kollabierte wurde als Notfall vorbeigebracht. Zahlreiche Familienmitglieder sprachen alle chaotisch und meistens in ihrem Dialekt auf mich ein, so dass ich gar nichts verstand. So fokussierte ich mich auf die klinische Untersuchung und vermutete eine Nierenbecken-Entzündung, was von einer zum Glück erhältlichen Urin-Analyse bestätigt wurde. Mit genügend Schmerzmedikamenten und Antibiotika ging es der Patientin schon bald besser. Am späten Abend kam noch ein Fulani mit einer Rissquetschwunde am Kopf vorbei, die er sich bei einer Prügelei zugezogen hatte. Unter abenteuerlichen, nicht wirklich sterilen Bedingungen, führte ich die Wundversorgung und Wundnaht im Schein meiner Stirnlampe durch.

Sara am Nähen (aus Cameroon: LAP Outreach Ntong / Ntim (Mbem Area))

Bei der nächsten und letzten Patientin um Mitternacht, handelte es sich leider um mich selber. Mir war das Buschfleisch, eine Nagetier das speziell für Christoph und mich gekauft und zubereitet wurde nicht sehr gut bekommen und ich musste mich übergeben und hatte Durchfall.

Die Rückreise am nächsten Tag war eine Qual. Victor, unser Fahrer, wählte eine andere, kürzere Route die über die Romhills führte. Die Aussicht mehr oder weniger senkrecht hinunter ins Tal war atemberaubend und die Holperstrasse mit grossen Steinen und tiefen Rillen angsteinflössend. Victor meisterte jedoch auch die schwierigsten Passagen souverän, trotzen waren wir froh, als wir wohlbehalten in Banso eintrafen.

Fahrstrasse (aus Cameroon: LAP Outreach Ntong / Ntim (Mbem Area))

Montag, 5. März 2012

Der Countdown läuft

(sara & chrisch) Unsere zwei Jahre in Mbingo neigen sich dem Ende zu. In 5 Wochen (15. April) werden wir zurück in die Schweiz fliegen. Dieser Gedanke löst gemischte Gefühle bei uns aus.

Der Abschied von etlichen sehr guten Freunden, sowohl von Kamerunern wie auch Missionaren, wird uns schwer fallen. Wir werden oft gefragt für wie lange wir in der Schweiz bleiben und wann wir definitiv nach Kamerun zurückkehren werden. Obwohl wir uns über diese Wertschätzung und dementsprechend dem Ausdruck der Beziehung zu uns freuen, ist es auch anstrengend zu erklären, dass wir zumindest vorläufig keine Rückkehr nach Mbingo planen.

Bei uns hat sich beim Endspurt unserer Arbeit eine kulturelle Ermüdung bemerkbar gemacht:
Im Informatikbereich werden trotz Ausbildungen und Ermahnungen noch immer Grundlegende Fehler gemacht. Zum Beispiel händigt Godwill neue Computer ohne installiertes Antivirusprogramm den Benutzern aus und riskiert so unnötigerweise einen Virusbefall. Die Installation eines solchen Programms dauert ca. 10 Minuten – die Entfernung kann mehrere Stunden in Anspruch nehmen.
Sara ist frustriert über das Ergebnis ihrer Bubble CPAP Studie sowie der fehlenden Verbesserung des Managements von hospitalisierten Patienten mit Malaria trotz all ihrem Aufwand/Einsatz diesbezüglich. Sie wartet jedoch mit Spannung auf die Resultate der „Malaria-Test adherence“ bei ambulanten Patienten.

Mitte Februar sind zwei amerikanische Familien nach Mbingo gekommen und haben das Ärzteteam mit drei Kinderärzten und einem Internisten verstärkt. Dies ermöglicht es ihr Zeit im Labor und auf der Pathologie und hoffentlich dem Ultraschall-Departement zu verbringen und ihre Studien abzuschliessen. Es besteht kaum mehr Bedarf für Saras Einsatz am Spital, was uns klar aufzeigt, dass es gut ist, dass unsere Zeit hier zu einem Ende kommt.

Wir blicken dankbar auf die zwei Jahre in Mbingo zurück.
  • Persönlich haben wir viel gelernt über die kamerunische und amerikanische Kultur, aber auch über uns selber und unsere Beziehung zu Gott.
  • Sara hat dank Rotationen in den unterschiedlichen medizinischen Gebieten und unzähligen spannenden Fälle und der Funktion als Ausbildnerin ein breitgefächertes medizinisches Wissen und zahlreiche neue Fähigkeiten erworben.
  • Trotz allen Herausforderungen konnte Chrisch Mitarbeiter im IT Bereich ausbilden und Anwender schulen. Ein grosser Erfolg war auch die Verbesserung der Internet Infrastruktur die dem Spital nun einen schnelleren Zugang zu Informationen ermöglicht.
  • Wir konnten gute interkulturelle Beziehungen aufbauen und Freundschaften knüpfen, etliche die hoffentlich längerfristig bestehen bleiben.
  • Viele kostbare Erinnerungen werden uns unser Leben lang begleiten, wie zum Beispiel die Besuche bei den Fulani-Freunden, Arbeitseinsatz in Gesundheitszentren in abgelegenen Gebieten sowie die Wanderungen in den grünen Hügeln.

Sonntag, 26. Februar 2012

Besuch bei den Bakas

(sara & chrisch) Mitte Februar hatten wir die Gelegenheit den Osten Kameruns zu bereisen und den im Regenwald lebenden Stamm der Baka People (Pygmäen) zu besuchen. Bereits vor zwei Jahren lernten wir an der Missionarstagung in Bamenda das Team kennen, welches unter den Baka arbeitet und waren sehr daran interessiert mehr über ihr Alltag im Regenwald zu erfahren.

Conrods waren anfangs Februar für die alljährlichen gemeinsamen Lernwochen der Missionarskinder, die ansonsten Heimunterricht haben, nach Bamenda gekommen. So bot sich uns eine Mitfahrgelegenheit direkt zu ihrem Dorf, mit einem mehrtägigen Zwischenstopp in Yaounde.

Die Strasse von Yaounde nach Dimako wurden erst kürzlich geteert, somit mussten wir nur ein kurzes Wegstück von der Abzweigung von der Hauptstrasse zu ihrem Dorf auf holpriger Naturstrasse zurücklegen. Die Fahrt war viel angenehmer als erwartet, obwohl der Minibus mit Conrods (5), Geri der Tutorin, Jamey und uns zweien sowie allem Gepäck vollgestopft war.

Das Baka Team besteht aus der Familie Conrod, den Abbots, Heidi und Jennifer. Sie leben in mehreren kleinen, einfachen Häusern auf einer Lichtung in einer ehemaligen Plantage. Nebst dem Team leben auf der Lichtung ca. 50 Bakas in noch kleineren und einfacheren Lehmhäusern. Da die Plantage seit längerer Zeit nicht mehr bewirtschaftet wird, hat sich rund um die Lichtung wieder Regenwald entwickelt.



Abbots Haus (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People)

Die Lebensbedingungen der Missionare sind, verglichen mit den Unsrigen in Mbingo, sehr bescheiden. Die zur Verfügung stehende Elektrizität wird mit Sonnenkollektoren erzeugt, die Dusche funktioniert mit einem Kübel und einer Wasserpumpe und eine Internetverbindung steht nur zwei Mal am Tag für je rund eine Stunde zur Verfügung.

Heidi, eine Agronomin aus Kanada, nutzt den grössten Teil der Lichtung zum Pflanzen und Anbauen von Früchten und Gemüsen. Sie versucht so den Bakas die Grundlagen der Landwirtschaft beizubringen. Dies gestaltet sich jedoch als sehr schwierig, da sie traditionellerweise Jäger und Sammler sind und es für sie eine grosse Umstellung bedeutet, mehrere Monate auf eine Ernte hin zu arbeiten. Erschwerender weise kommt hinzu, dass die Bakas keine Eigentumsverhältnisse bei der Ernte kennen, da ja der Urwald allen gehört – was natürlich bei einer Anbaufläche nicht der Fall ist.

Jennifer, eine Krankenschwester aus den USA, bietet eine medizinische Grundversorgung für die Bakas an. Ihr Konsultationsraum ist ein mit Blättern abgedeckter Unterstand wo sie ihre Patienten empfängt. So kann die ganze Dorfgemeinschaft bei der Untersuchung zusehen.

Abbotts und Conrods besuchen regelmässig die Umliegenden Siedlungen, halten Bibelstunden (Bibelgeschichten) und unterstützen die Bakas bei alltäglichen Problemen, insbesondere wenn sie zwischen den zwei Welten (Tradition / Moderne) hin und her gerissen sind. Wir hatten die Gelegenheit  Barry bei einem Besuch einer Baka-Siedlung zu begleiten. Hier ein paar Impressionen.






Traditionelle Baka Hütte (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People


Modernerne Unterkünfte von Hilfswerken erbaut


Baka Frau beim Kochen (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People)

Wir waren beindruckt wie sehr kulturell feinfühlig das Team ist. Sie versuchen nicht ihre eigenen Visionen und Pläne den Baka überzustülpen, sondern sie in der Gespaltenheit zwischen Tradition und Moderne zu belgeiten und mit ihnen zusammen Lösungen für die schnell wechselnden Lebensumstände zu erarbeiten. Zum Beispiel wird mit der voranschreitenden Abholzung der Lebensraum von Wildtieren immer mehr eingeschränkt und somit auch das Jagdpotential der Baka. Sie sind jedoch mit Viehzucht nicht vertraut und so stellt die Protein-Mangelernährung ein grosses Problem dar. Nathan hat deshalb mit zwei Baka-Männern aus natürlichen Materialien Gehege für Hasen gebaut. Darin können die Hasen ohne grossen Aufwand oder Bedarf von Weidefläche gezüchtet werden und stellen die Proteinversorgung sicher.



Nathan mit den Kaninchenställe (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People)

Mit Nathan unternahmen wir eine Wanderung in den Regenwald zu einem kleinen Fluss, wo vor ca 3 Monaten die erste Baka-Taufe statgefunden hatte.



Baden im Urwald (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People)

Nebst dem spannenden Einblick in die Arbeit des Baka-Teams genossen wir auch di gute Gemeinschaft und lange Diskussionen am Lagerfeuer. 
Am Lagerfeuer (aus Cameroon: Besuch bei den Baka People)
Sara, Nathan, Nandry, Laurel, Asher, Chrisch & Boaz

Sonntag, 5. Februar 2012

Das leuchtende Haus, das wieder verschwand

(sara & chrisch) Salamatu ist ein 10 jähriges Fulani-Mädchen, das mit ihrer Grossmutter in einem Lehmhaus auf einem Hügel im Backvalley lebt.  Sie marschiert jeden Tag eine Stunde zur Schule in Mbingo und stärkt sich gewöhnlich vor dem langen Heimweg bei Streatfields, unseren Freunden. Am Montag  vor zwei Wochen hatte sie ihnen über eine komische Begebenheit auf ihren Hügeln zu berichten. Am Samstag entdeckte sie plötzlich auf dem Nachbarhügel ein neues komisches Haus. Dies musste neu gebaut worden sein, denn sie war sich sicher, dass am Tag zuvor keines dort stand. In der Nacht leuchtete das ganze Haus eine Zeit lang. Am nächsten Morgen verschwand dieses Haus jedoch wieder so schnell wie es gebaut wurde.

Schmunzelt versuchten unsere Freunde Salamatu diese Vorkommnisse zu erklären.
Und wir wollen euch nun auch die Hintergrundinformation zu dieser Geschichte schildern:

Seit längerer Zeit haben wir darüber gesprochen während der Trockenzeit in den wunderschönen Hügeln rund um Mbingo wild zu campieren. Nach der Besteigung des Kilimanjaros haben wir Schlafsäcke und Matten nach Kamerun mitgenommen und wollten diese gerne einmal hier einsetzen. Wir hatten auf unseren Wanderungen bereits einige geeignete Orte zum Campieren ausfindig gemacht.
Von der Idee unter freiem Himmel zu biwakieren sind wir jedoch wieder abgekommen, da vereinzelt Leute in Mbingo nachts von Kobras gebissen wurden. Wir wollten vermeiden mit unserer Körperwärme Schlagen anzuziehen und zu den Bissopfern zu zählen. Auch der Gedanke, wegen einer Strasse von Wanderameisen die über unseren Körper verläuft zu erwachen, war abschreckend.
Ein Zelt das uns von den obengenannten Problemen beschützen kann war die Lösung. Doch wo findet man ein Zelt in Kamerun? Die Antwort ist bei Sparks. Der Chirurg und seine Familie, die seit  Jahren in Mbingo leben sind zum Glück bestens ausgerüstet und waren auch sofort bereit uns ihr Material zu auszuborgen.
Am Sagen umwobenen Wochenende haben wir unser Projekt realisiert. Wir wurden begleitet von Jamey, einer jungen Physiotherapeutin, die für zwei Jahre hier in Mbingo lebt und Jeanna, der Tochter von Bardins, die ein Physiotherapie-Praktikum hier absolviert.

Sara, Jeanna, Jayme & Chrisch 

Nach einigen Vorbereitungen sind wir am Nachmittag mit schweren Rucksäcken losmarschiert und haben nach einem anstrengenden Aufstieg von ca. 1 1/2 Stunden unseren Campingplatz erreicht: ein einsamer  Hügel mit flachem Grund  und guter Aussicht. Nur in der Ferne war der Hof von Salamatu zu erkennen.
Ohne Probleme konnten wir das grosse 6-Personen Zelt aufstellen und genossen anschliessend die im Abendlicht leuchtende Landschaft und den beeindruckenden Sonnenuntergang.

Sonnenuntergang

Als es dunkel wurde zogen wir uns in Zelt zurück und assen die mitgebrachten Köstlichkeiten, spielten und diskutierten beim Schein unserer Taschenlampen. Nach einem kurzen Blick in die Sterne hatten wir eine frühe Nachtruhe.

Am Morgen wurden wir von Schritten und Stimmen vor dem Zelt geweckt. Etwas später ritt ein Fulani vorbei und auch der vom Spital angestellte Kuhhirte besuchte uns, da er in der Nacht unser Licht gesehen hatte. Er war wollte wissen weshalb wir die Nacht hier oben verbrachten und konnte nicht begreifen, dass wir all das Material heraufgetragen hatten nur um eine Nacht zu verbringen und das „Haus“ wieder abreissen und mit all dem Material zurück nach Mbingo gehen wollten.

Campingplatz am Morgen

Tja, die Taten der Weissen sind manchmal schon komisch – etwas  nur um des Spasses willen zu tun ist für die hart arbeitenden arme ländliche Bevölkerung nicht nachvollziehbar. Dies hat uns einmal mehr aufgezeigt wie privilegiert wir sind.

Samstag, 21. Januar 2012

Fulani

(sara & chrisch) Auf den Hügeln rund um Mbingo leben Fulanis – ein Volksstamm muslimischer Halbnomaden. Es kam immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen den Fulanis und dem Kom, da die Kühe der Fulani die Felder der Kom-Bauern beschädigten. Jedoch lebten die beiden Volksgruppen mehrheitlich friedlich nebeneinander. Die Kinder gehen in die gleichen Schulen und besuchen sich gegenseitig bei den religiösen Festen.

Zur unserer grossen Überraschung kam es vor rund zwei Wochen zu gewalttätigen Ausschreitungen. Ein Fulani-Hirtenjunge versuchte eine hochschwangere Kom Frau auf ihrem Feld zu vergewaltigen. Sie konnte sich glücklicherweise dagegen wehren, erlitt jedoch eine Ablösung der Plazenta. Dank eines Kaiserschnittes konnte das Kind gerettet werden und ist wohlauf.

Dieser Vorfall provozierte Vergeltungsmassnahmen der Kom. Am nächsten Morgen wurde das Haus von Alhaji Kakan, dem Arbeitgeber des Hirtenjungen, von einem Mob angegriffen und stark zerstört. Mit dem jedoch nicht genug. Am Folgetag griff eine grössere Gruppe die restlichen Häuser der Fulanis auf dem Hügel an. Sie rissen Mauern ein, zerschlugen die Wellblechdächer und setzten die Häuser und Kornkammern in Brand.

Ougudas Haus vorher (aus Cameroon: Fulani)

Ougudas Haus nach dem Vorfall (aus Zerstörte Fulani Häuser)

Wie wir bereits in einigen Berichten erwähnten, haben wir Freundschaften zu diversen Fulani-Familien aufgebaut. Um ihnen unsere Anteilnahme an ihrem Leid zu zeigen, haben wir ihnen einige Lebensmittel und Decken am darauffolgenden Samstag vorbeigebracht.
Das Ausmass der Zerstörung war erschreckend und uns taten vor allem die unschuldigen Frauen und Kinder leid, welche bei diesem Vorfall traumatisiert wurden und ihre Existenzgrundlage verloren haben.
Wir waren bewegt von der Dankbarkeit und Freude der Familien. Insbesondere überraschte uns die Reaktion einer Mutter, deren Kinder wir Schulbücher zu Weihnachten geschenkt hatten. Trotz der grossen Zerstörung an ihrem Haus und Mangel and Decken für ihre Kinder, danke sie uns von ganzem Herzen für die Weihnachtsgeschenke.

Letzten Dienstag fand in Belo, dem Bezirkshauptort, ein Treffen der Involvierten Gruppen statt. Wir konnten leider noch nicht herausfinden was dabei beschlossen wurde. Die Situation erscheint im Moment friedlich und niemand will über den Vorfall sprechen.
Wir brauchen viel Weisheit, wie wir uns in dieser Situation gegenüber beiden Volksgruppen verhalten sollen.

Hier noch einige Bilder der Zerstörung:
Total zerstörtes Wohnhaus (aus Zerstörte Fulani Häuser)

Ausgebranntes Wohnhaus (aus Zerstörte Fulani Häuser)

Eingerissene Wände (aus Zerstörte Fulani Häuser)


Sonntag, 15. Januar 2012

CMF (Cameroon Missionary Fellowship)

(sara&chrisch) Vom Dienstag bis am Samstag waren wir in Bamenda an der Cameroon Mississionary Fellwship, einer Retraite für Missionare in Kamerun und Nigeria, die mit der CBC (Cameroon Baptist Convention) arbeiten. Dieses Jahr waren wir über 100 Teilnehmer, darunter etliche Freunde die wir bereits an der Konferenz 2010 kennen gelernt hatten, aber auch neue Einzelpersonen und Familien.

Ms. Elsie & Co. beim Essen (aus Cameroon: CMF 2011)

Ein amerikanischer Pastor sprach zum Thema „Sabbat Herz“. Zur Ruhe kommen war nicht nur der Inhalt der Botschaft, sondern die Retraite, mit nur wenigen Programmteilen, liess genügen Zeit zum relaxen oder Bekanntschaften aufzubauen und zu vertiefen. Es war sehr gewinnbringend für uns über die Freuden und Schwierigkeiten unseres Lebens in Kamerun auszutauschen. Sara hat nach einigen emotional auslaugenden Situationen am Spital, mitunter der Todesfall eines Babies welches sie während drei Monaten betreut hatte, den Abstand von der Arbeit sehr gut getan.

Natürlich gab es auch viel zu lachen, insbesondere an der Talent Night...
Doug, Thom, Cal & Barry an der Talent Night beim Nasenflöten-Spiel
 (aus Cameroon: CMF 2011)

Freitag, 6. Januar 2012

Rückblick / Ausblick

(sara & chrisch)
Arbeit
Das letzte Jahr haben wir in Kijabe / Kenia begonnen – was für uns bereits sehr weit in der Vergangenheit liegt.

Ausser zwei Monate die Sara auf der Chirurgie verbrachte, arbeitete Sara in Mbingo auf der Abteilung für Innere Medizin. Sie hat mit zwei Studien begonnen, einerseits der Bubble CPAP worüber sie bereits berichtet hat, andererseits über die Qualitätsverbesserung der Malariadiagnose. Diese beiden Projekte sind wegen unterschiedlicher Probleme arbeitsintensiver als erwartet. Ein Anliegen ist es in diesem Jahr die Studien so weit und gut wie möglich abzuschliessen.
Wir sind dankbar dafür, dass Sara bereits ihre Anschlussstelle am Tropeninstitut in Basel zugesichert bekommen hat.

Chrisch war auch im 2011 mit Aus- und Weiterbildungen von Angestellten beschäftigt und in das Projekt für die Elektronische Patientenverwaltung involviert. Leider ist er mit beiden Ergebnissen nicht sonderlich zufrieden. Sein IT Kollege hat zum Teil Mühe mit einfachsten Arbeiten und es ist mehr als fraglich ob er jemals ein kompliziertes System wie einen Webserver betreuen kann.
Mitte nächster Woche wir er beginnen Bewerbungen zu versenden und wir beten für eine gute Stelle in der Region von Bern.

Im letzten Jahr ist das Spital in Mbingo weiter sehr gewachsen und verändert. Als wir in Mbingo eintrafen (Okt. 2009), arbeiteten zehn afrikanische und drei westliche Ärzte im Spital. Inzwischen ist die Zahl auf sieben westliche und rund 25 afrikanische Ärzte angewachsen. Anfangs Februar werden vier weitere Ärzte aus den USA in Mbingo eintreffen. Dies bedeutet, dass für Saras Einsatz im Spital weniger Bedarf besteht. Dies gibt uns einerseits die Gelegenheit noch einmal das LAP (Life Abundant Primary Health Care) Program zu unterstützen, andererseits zeigt es uns auf, dass es gut ist dass unsere Zeit hier in Mbingo zu einem Ende kommt.

Kulinarisch
Nach unserem Aufenthalt in der Schweiz und durch unsere Besucher haben wir einen umfangreichen Vorrat an Schokolade und Käse in unserem Kühlschrank. Wir hatten alle Missionarsfamilien zu Raclette oder Fondue eingeladen und haben somit unseren neuen Rekord and Käsekonsum aufgestellt.
André brachte uns auch ein wenig Rossfleisch mit, das wir natürlich sehr gerne mit unseren amerikanischen Freunden teilten. Diese führte jedoch eher zu entsetzten Blicken und wurde meistens dankbar abgelehnt.

Freizeit
Ein Highlight in 2011 war unsere Safari mit Saras Familie in Kenia. Einmal die Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu erleben war einmalig und unvergesslich. Wir reden noch oft über diese Erlebnisse und Eindrücke.

Im letzten Jahr unternahmen wir zahlreiche Wanderungen auf die Hügel von Mbingo und hatten so Gelegenheit die dort ansässigen Fulani-Familien besser kennen zu lernen. Trotz der vorhandenen Sprachbarriere konnten wir einige gute Freundschaften aufbauen. Wir haben immer wieder über ihre Gastfreundschaft gestaunt, so war es eine Freude einige von ihnen an Weihnachten bei uns zu bewirten.
Ein weiterer Höhepunkt war die Reise mit Browns und André in den Norden Kameruns. Diese Rundreise gab uns die Möglichkeit andere Teile Kameruns und Spitäler kennen zu lernen.
Aktuell planen wir eine Reise nach Dimako/Bertua, ein Ort im Osten Kameruns. In diesem Urwaldgebiet leben die Baka-People (Pygmäen) die wir sehr gerne besuchen möchten.

Dienstag, 3. Januar 2012

Weihnachten

(sara & chrisch) Dies war unsere dritte und voraussichtlich letzte Weihnacht in Afrika. Dieses Jahr konnten wir die Adventszeit ohne den üblichen Weihnachtsrummel und Stress geniessen. Einzig Probleme mit unserem Gartenjungen, den wir schlussendlich entliessen, trübte ein wenig die Stimmung.

Am Heiligabend zogen viele der Missionare durch die verschiedenen Spitalabteilungen und sangen Weihnachtslieder und beteten für die Patienten. Es war schön zu sehen, wie wir ihnen mit wenig Aufwand grosse Freude bereiten konnten und wir selbst bereichert wurden.
Nach einer Predigt liessen den wir den Abend mit einem indischen Essen und Spielen bei Kaye & Keith ausklingen.

An Weihnachten besuchten wir die kleine Kirche in Funge. Es handelt sich um ein kleines Lehmhaus im Busch. Üblicherweise wird die Kirche von ca. 30 Personen besucht, an Weihnachten waren nebst dem Pastor nur sechs Personen (inklusiv wir zwei) anwesend. Trotzdem war der Gottesdienst feierlich und besinnlich.

Fulani Frauen auf Besuch (aus Cameroon: Fulani)

Da es in diesem Kulturkreis üblich ist, sich an Feiertagen zu besuchen, gingen wir im Anschluss an den Gottesdienst nach Hause und bereiteten Essen vor. Interessanterweise waren all unsere Besucher Muslime. Wir haben im letzten Jahr Kontakt zu mehreren Fulani Familien aufgebaut und so hat uns ihr Besuch besonders  gefreut. Dies gab uns zum ersten Mal Gelegenheit die Gastfreundschaft die wir zuvor bei ihnen erlebt haben zu erwidern. Den Abend verbrachten wir bei Thom & Ellen Schotanus. Sie organisierten ein offenes Haus.

Jayme, Kaye & Ellen bei der Weihnachtsfeier (aus Bergfrieden)

Am 30. Dezember richtete das Spital ein Essen für die Ärzte und Administratoren aus.  Auch dies war ein Novum das von allen Beteiligten sehr geschätzt wurde. Die ausführliche Vorstellungsrunde war nicht nur amüsant, sondern auch hilfreich um die zahlreichen Neuzugänge (besser) kennen zu lernen.

Weihnachtsbaum bei Grobs (aus Bergfrieden)

Den Jahreswechsel verbrachten wir bei Walter und Florence Grob in Bamenda. Wir waren bei ihnen zu einer gemütlichen Silvesterfeier eingeladen. Nach einem gut dreistündigen Gottesdienst auf unbequemen Bänken verwöhnten wir sie mit einem echten Schweizer Gerber Fondue. Dies wurde von Walter (mit Schweizer Wurzeln) und einer anderen Amerikanischen Missionarin sehr genossen – Florence (Kamerunerin) entschied sich nach zwei Bissen die Reste des Mittagessens zu wärmen…